Château Saint-Ange : monument emblématique de l'Histoire de Rome
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C'est dans ce tombeau de bronze que furent déposées les cendres
d'un des hommes les plus spirituels qui ait jamais occupé un trône. (Stendhal, Promenades dans Rome)
Sur la rive droite du Tibre se dresse le Château Saint-Ange. Longtemps isolé de la ville, il joua un rôle déterminant dans son histoire depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours.
Le monument se renouvela constamment sans cesser d'exister, phénomène emblématique de Rome.
Construit au IIe s. comme mausolée de l'empereur Hadrien, il fut englobé dans les remparts au Vème siècle, ce qui entraîna inévitablement sa partielle démolition. Au VIème siècle, la destination du monument changea radicalement après l'apparition de l'Archange Saint Michel qui, rengainant son épée, annonça au Pape Grégoire le Grand la fin d'une épidémie de peste. Depuis, la statue de l'Archange Saint-Michel veille sur Rome du haut de la tour et le monument a pris le nom de Château Saint-Ange.
Transformé en forteresse, le Château Saint-Ange devint au Moyen-Age le symbole de la possession de la ville au cours des nombreuses luttes entre la Papauté et l'Empereur du Saint Empire de la Nation Germanique.
Les Papes de la Renaissance y firent construire de nouvelles salles décorées de stucs et de fresques, parfaitement bien conservés.
En 1527, durant le Sac de Rome opéré par les Lansquenets, le Pape Clément VII y trouva refuge et la forteresse résista. L'on comprit alors encore mieux son inexpugnabilité et des travaux furent entrepris pour en amplifier le système de défense.
Jusqu'à 1870, le Château fut aussi la redoutable prison des Etats Pontificaux, dont personne ne s'échappa jamais.
Du haut de la terrasse, on jouit d'une vue splendide sur Rome et sur le Vatican.
Cette visite permet de prendre conscience de l'histoire millénaire de Rome et de ses multiples transformations.
Visite guidée: durée 2h1/2. Le Château Saint-Ange.
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