Il Celio : San Clemente Santa Maria in Domnica Santo Stefano Rotondo
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La basilica di San Clemente ai piedi del Celio è una chiesa affascinante dove si vede, meglio che in qualsiasi altro luogo di Roma, la sovrapposizione delle varie epoche storiche. La chiesa attuale, edificata nel XII s., sosituitì la basilica primitiva del IV s., nella quale l'epoca medievale ci ha lasciato rare pitture del IX e XI s. La basilica del IV s. era stata edificata al piano superiore di edifici del I s, molto probabilmente legati a San Clemente, e sopra ad un mitreo.
Nel catino dell'abside della basilica superiore, scintilla uno splendido mosaico che rappresenta l'Albero della Vita, nella cui iconografia sono stranamente mescolati elementi paleocristiani e medievali. Il motivo di questa strana assocazione è stato elucidato di recente in modo inequivocabile.
Masaccio, il grande precursore del Rinascimento, partecipò con il suo socio Masolino da Panicale alla decorazione della cappella laterale sinistra dedicata a Santa Caterina. Questi affreschi che risalgono all'inizio del XV s. sono gli unici di quel periodo a Roma.
Appena fuori la Porta Celimontana della mura antiche, si trova la chiesetta di Santa Maria in Domnica o della Navicella, che sosituì nel IX s. una diaconia molto antica senza subire molte trasformazioni in seguito. Chiesa serena e luminosa, il mosaico carolingio dell'abside compete in purezza con il soffitto a cassettoni del XVI s.
A poca distanza, seguendo le arcate dell'acquedotto di Claudio, appare la chiesa di santo Stefano Rotondo, edificata nel V s. 'E la più antica chiesa di forma circolare d'Italia e una delle più stupefacenti di Roma. La sua particolare forma suscita un'atmosfera mistica in contrasto con le bizzarre pitture cinquecentesche del Pomarancio che raffigurano i supplizi dei martiri.
Questo itinerario immerge nelle sovraposizioni del sottosuolo di Roma e nell'atmosfera luminosa e raccolta di tre delle sue chiese che sono fra le più affascinanti della città, nella pace di una collina fuori dal tempo.
Visita guidata: durata 3 ore. San Clemente, Santo Stefano Rotondo, Santa Maria in Domnica.
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